英国教育部不久前推出针对小学生的新规定：英格兰地区小学生在毕业前(11岁左右)必须参加12×12以内的乘法表考试。新规将从今年夏天，在英格兰的80所小学开始试行，覆盖约3000名小学生，从明年开始，在全国各地推广实施。

　　英国教育部推出这一新规的大背景是，英国小学生的数学普遍不太好，尤其是在计算、演算和解题方面。经济合作与发展组织(OECD)去年对全球65个国家和地区大约50万名中小学生在阅读、数学和科学科目进行的考试发现，英国人在数学科目上仅排名第二十六位。

　　数学教师缺乏、学生对数学兴趣寡然，以及太过于依赖计算器等，是英国小学生数学成绩欠佳的主因。英国《每日邮报》报道说，英国的数学师资力量严重匮乏，只有3%的小学教师拥有数学学位。学生对数学缺乏热情，25%的学生称“不愿意学数学”，不愿意学的理由中，有31%的小学生说是“因为学不会”，有45%的小学生强调说是数学“太无聊，让人头疼”。而在计算器普及的今天，英国小学生也习惯用计算器代替心算或手算，英国政府曾对10—12岁学生的数学进行测试，结果发现，在不使用计算器时，约30%的小学生无法算出“2.36+1.49=?”。

　　英国历史上曾是一个数学大国，曾涌现过牛顿、 哈代、怀特海等举世闻名甚至影响世界科学进程的数学家。如今，这一现状引起政府的高度重视。首相卡梅伦去年发表讲话，要求加强数学科学教育，以提升竞争力。他强调“数学、科学和技术是现代全球化经济的关键技能，其中数学和科学应该是英国学校的教学重点”。卡梅伦说：“在现代化的世界里，成功没有什么秘诀。如果一个国家希望在全球的角逐中取得优势，孩子们能够具备竞争力、获得最好的工作，就需要数学和科学好的人……”

　　英国教育大臣摩根说：“数学是良好教育中不可或缺的一部分，新规还将把对老师的评判与考试成绩挂钩。”摩根还透露说，尽管很多11岁学生能在阅读、写作和算术方面取得不错成绩，但还有一部分学生成绩欠佳。为了更好地在英国推广优良教育，教育部决定引入新规，以确保所有小学毕业生都能了解乘法表，减少“数学盲”。

　　对于这项新规，英国一些教育专家、教师、家长等表示拥护和支持。位于伦敦威斯敏斯特区的一家语法学校教师德维娜对本报记者说，早就该强化数学教育了，这样才能提高学生们的数学水平，强行要求乘法表考试是个好方法。

　　不过，也有一些人并不认同这一新规。英国工党官员以及一些工会机构人士认为，新规定只是政府的一个“政治噱头”，同时，额外的考试会给老师和学生带来更多的压力和负担。英国全国校长协会称，新规或引发对教师不公的现象。